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「腸活をすると肌がきれいになる」
最近は、そんな言葉をよく聞くようになりました。

でも、腸を整えればシミやたるみがなくなる、というほど単純な話ではありません。
それでも私が、美容を考えるうえで腸内環境を無視できないと思っているのには理由があります。
肌も腸も心も、別々に存在しているのではなく、全部ひとつの体の中にあるからです。

私はエステの仕事をしながら、健康美容食育士、エキスパートファスティングマイスター、薬膳インストラクター初級として食についても学んできました。
さらに今は、1階で発酵カフェを営んでいます。

美容と食、両方に関わるようになった今だからこそ思うのは、「これさえ食べればきれいになる」という食べ物はないということです。

1.腸と肌って、本当に関係あるの？

腸と肌は同じ体の中にある

腸は、食べたものを消化し、栄養素を吸収する大切な場所です。
また腸内には多くの細菌が存在し、腸内細菌と健康との関係についてさまざまな研究が行われています。

近年では、腸内環境と皮膚の状態との関連についても研究されており、「腸‐皮膚軸（gut-skin axis）」という考え方もあります。
腸と肌は離れた場所にありますが、まったく無関係というわけではないんですね。

ただし、ニキビや乾燥、くすみなどの肌トラブルには、紫外線、ホルモンの変化、睡眠、ストレス、スキンケアなど、さまざまな要因が関係します。
「肌が荒れている＝腸が悪い」と決めつけることもできません。

「腸を整えれば美肌」ではない

以前の私は、「腸が整うと肌の水分保持力が上がる」「新陳代謝がアップする」といった書き方をしていました。
でも今は、そこまで単純には考えていません。

腸内環境を意識することは、健康を考えるうえで大切なことのひとつ。
そして毎日の食事を見直すことが、結果として肌の状態を考えるきっかけにもなる。
そのくらいの捉え方が自然だと思っています。

肌だけを一生懸命見るのではなく、「最近、何を食べているかな」「お腹の調子はどうかな」と自分の体全体に目を向けてみる。
それもインナーケアのひとつです。

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2.腸活は「何を食べるか」だけではない

発酵食品さえ食べればいいわけではない

腸活と聞くと、ヨーグルト、納豆、味噌、甘酒などの発酵食品を思い浮かべる方が多いと思います。
私自身、発酵カフェを営んでいるので、発酵食品はとても身近な存在です。

でも、私は「発酵食品さえ食べていれば腸活になる」とは思っていません。

腸内細菌のことを考えるなら、発酵食品だけでなく、野菜、豆類、海藻、きのこ類など、食物繊維を含むさまざまな食品を食事に取り入れることも大切です。
ひとつの食品をたくさん食べるより、いろいろな食材を組み合わせる。
私はその方が、毎日の食事としても続けやすいと思っています。

それに、発酵食品といっても種類はいろいろあります。
味噌、納豆、ぬか漬け、甘酒など、自分の食生活に取り入れやすいものを選べばいいんです。

「腸にいい」に縛られなくていい

そして、これは私がとても大切にしていることです。
腸にいいと言われているからといって、嫌いなものを無理して食べる必要はないと思っています。

納豆が嫌いなら、無理して納豆を食べなくてもいい。
苦手な食材を「健康のため」と我慢して毎日食べ続けることが、本当に自分に合った食生活なのかなと思うんです。

食べることは毎日のこと。
「これを食べなきゃ」「これは絶対ダメ」と決まりごとばかり増えてしまうと、食事そのものが楽しくなくなってしまいます。

体のことを考えて食べることも大事。
おいしいと思って食べることも大事。
好きなものを楽しむことも大事。

結局、何事もバランスです。
腸活も、頑張り続けるものではなく、自分の生活の中で無理なく続けられる形を見つけることが大切だと思っています。

3.腸と心も、まったく別の話ではありません

腸と脳は影響し合っている

腸のことをお伝えしていると、お腹の調子だけでなく「なんとなく気持ちが穏やかになった」「以前より調子がいい」と感じる方もいます。

腸と脳は、まったく別々に働いているわけではありません。
神経系やホルモン、免疫系などを介してお互いに影響し合っており、これを「腸脳相関」といいます。

よく腸が「第二の脳」と呼ばれるのも、こうした腸と脳の密接な関係からです。

もちろん、腸活をすれば誰でも気持ちが穏やかになる、という意味ではありません。
気分には生活環境や睡眠、人間関係、体調など、たくさんのことが関係しています。

それでも「お腹の調子」と「心の調子」を完全に別物として考えなくてもいい。
そう知っているだけでも、自分の体を見る視点が少し変わるのではないでしょうか。

肌だけ、腸だけを見ない

肌が気になるから肌だけを見る。
便秘が気になるから腸だけを見る。
疲れているから疲労だけを見る。

私自身、美容の仕事を長く続け、さらに食について学ぶようになってから、このように体をひとつずつ切り離して考えなくなりました。

食事も、腸も、肌も、心も、全部同じ自分の体のことです。
どこかひとつだけを完璧にするのではなく、全体のバランスを見ながら、自分に合うものを選んでいく。

それが、私が考える「腸活」です。

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福岡県中間市で2008年から、お一人おひとりの肌と体の状態を見ながらお手入れをしています。